VIDEO
Джоэл Бёрден
Появился на свет в 1845, в семье Орегонского ковбоя Джека и его жены Хэлен. Отец любил, сына, но был довольно жесток к нему. Он считал, что таким образом он воспитает дисциплинированного и послушного сына, но не тут то было. Джоэл оказался очень гордым и жаждущим свободы ребенком, ему надоели вечный надзор и упрёки отца, так что в 16-летнем возрасте он сбежал из родительского дома. Парня манили бескрайние поля, сухие песчаные прерии с одиноко стоящими посреди них кактусами. Он успел научиться кое-чему у отца, так что, обойдя несколько городов он нашёл ковбоя по имени Артур, который согласился приютить того и обучать, взамен на то, что Джоэл станет его "мальчиком на побегушках" и будет выполнять для него всякие поручения. Юноша обрадовался такому раскладу, но всё оказалось не так хорошо, как можно было подумать. Спустя неделю пребывания Джоэла у Артура, второму приходит письмо от Джека, в котором он спрашивал, не видел ли тот его мальца. Как оказалось, Джек и Артур ранее были напарниками, и отца так взбесило бегство сына, что тот решил во что бы то ни стало найти его, и для этого начал рассылать всем знакомым подобные письма с просьбой вернуть парня за вознаграждение. Артур, ничего не сказав, повёл Джоэла на сделку с его отцом, а когда паренёк заподозрил неладное и попытался сбежать, ковбой ударил того ручкой своего револьвера и пригрозил. Так Джоэл волей судьбы вернулся в родительский дом, где его ждало очень суровое наказание. Месяц он провёл в подвале, питался лишь испортившейся едой и чёрствым хлебом. Этот месяц, проведённый там длился для него бесконечно долго. Иногда, по вечерам, он слышал, как за ужином его мать и отец ругались между собой. Мать хотела смягчения наказания для сына, но отец был непоколебим. Все эти словесные перепалки заканчивались одним и тем же: мать начинала громко рыдать, а её муж пожимав плечами, просто уходил в свой кабинет, бормоча себе что-то скверное под нос. Но однажды Джек не выдержал, и после очередной такой ссоры огрел свою жену тарелкой по голове, а затем, как обычно, ушёл в свой кабинет. Джоэл слышал всё это и его терпению пришёл конец. На следующее утро отец спустился в погреб проверить сына и принести ему очередную порцию "белвотной похлёбки", как называл это Джоэл. Парень притворился, что спит, и, дождавшись, когда отец спустится и подойдёт к нему максимально близко, Джоэл поднялся и с размаху ударил отца булыжником по голове. Джек не ожидал такого от сына, так что не успел оказать сопротивление и потерял сознание. Джоэл быстро вылез из погреба и закрыл люк на замок, как делал это отец. Ничего не объяснив матери, Джоэл переоделся в чистую одежду и ушёл прочь. Он не знал, куда ему теперь направится, чем зарабатывать на жизнь. Джоэл больше не доверял людям: история с ковбоем-предателем на всю жизнь засела в его голову. Юноша стал заниматься мелким воровством. Джоэла ловили, и не раз. Ему приходилось вносить за себя залог из украденных денег, так что по началу часто "уходил в минус". Постепенно парень оттачивал своё мастерство, добыча увеличивалась, а частота его арестов снижалась. Ему было тяжело заводить знакомства, ведь по началу он никому не доверял. Только проведя с кем-то достаточно долгое время, он может быть уверен в человеке. Время шло, число доверенных людей росло медленно, но верно, от мелких краж Джоэл перешёл на грабежи и разбой, из-за чего он стал разыскиваться во многих городках Орегона. Благодаря некоторым знакомым, благополучно перебрался в Техас, где продолжил свои начинания.